El ecuatoriano Daniel Espinoza Díaz hace hormigón con el tallo de banano

Tenía unos 14 años cuando en medio de una plantación de banano, en su natal Santa Rosa (El Oro), tuvo la curiosidad de saber qué había dentro del tallo que sostiene el fruto del banano, llamado raquis. Había fibras naturales. Las extrajo, secó y al intentar romperlas no pudo, son resistentes.

El descubrimiento de Daniel Espinoza Díaz lo dio a conocer como estudiante de Ingeniería Civil de la Universidad Católica de Guayaquil el año pasado. Propuso reemplazar las fibras sintéticas por las naturales en la fabricación del hormigón y los profesores Mercedes Beltrán y Gilberto Martínez le confirmaron que la idea tiene potencial.

En octubre pasado empezó la investigación, se hicieron pruebas y los resultados son positivos: Un hormigón casi óptimo. Las fibras naturales evitan la retracción mecánica del hormigón, evitando fisuras y costosas reparaciones, explica el joven de 24 años, quien se muestra orgulloso de estar junto a dos ecuatorianos entre los 31 finalistas en Premios Latinoamérica Verde.

Espinoza destaca que por la cantidad de banano que exporta el país, que en el 2015 fue 317 millones de cajas y 774 millones en el 2016, la iniciativa es sustentable y además beneficia al ambiente al reciclar la materia prima (fibra) del raquis, que es desechado y que contamina el suelo, el agua y atrae moscas.

Por ello trabaja desde julio en el plan piloto de enseñar el proceso de extracción de la fibra a 30 trabajadores de una hacienda en Pasaje (El Oro). “La idea es crear microempresas en cada hacienda para que pueda procesar la fibra y tener un ingreso extra. Si se replica en el país, serían más de 100 mil familias las beneficiadas”, dice. También incursionan, con su equipo de la universidad, en otros productos, como la estabilización de taludes con la fibra natural. (I)

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